La vallée du Mont Blanc : de l'UTMB® aux trails environnants
Le massif du Mont Blanc 🏔️, majestueuse sentinelle des Alpes occidentales, incarne la beauté naturelle et la splendeur alpine. Culminant à 4 810 mètres d'altitude, le Mont Blanc est la plus haute montagne d'Europe de l'Ouest. Il est devenu depuis quelques années, un emblème incontournable pour les adeptes de course à pied 🏃. Les sentiers escarpés qui sillonnent ses flancs offrent un terrain d'entraînement exigeant et pittoresque, attirant des coureurs venus du monde entier.
La course mythique : l’Ultra Trail du Mont Blanc®
Présentation et Histoire
Chaque année, la région accueille l'Ultra-Trail du Mont-Blanc® (UTMB®), nouvellement appelé Dacia-UTMB®. Fondé en 2003, l'Ultra-Trail du Mont-Blanc® s'affirme comme la compétition de trail running la plus légendaire et prestigieuse à l'échelle mondiale 🌍. Cet événement emblématique dans l’histoire du trail se déroule dans le cadre majestueux des Alpes, offrant aux coureurs un défi exceptionnel à travers des paysages à couper le souffle. Chaque édition de l'UTMB® est marquée par des conditions météorologiques variées ☀️ parfois complexes 🌧️, ajoutant une dimension supplémentaire à ce défi déjà éprouvant.
Au fil des années, l'Ultra-Trail du Mont-Blanc® est devenu le rendez-vous à ne pas manquer des traileurs, dans fans de sports d'endurance, attirant également l'attention des médias et du grand public. 🏆 Les vainqueurs de l'UTMB® entrent dans la légende du trail, suscitant l'admiration et les rêves de nombreux coureurs. Le record est détenu par l’américain 🥇 Jim Walmsley avec un chrono de 19 heures et 37 minutes lors de l'édition 2023. Cette même année, près de 10 000 sportifs enfilaient leur dossard pour se lancer dans l'aventure UTMB®, en quête de dénivelé positif, autant que de dénivelé négatif.
Parcours et Profils Techniques
L’Ultra-Trail du Mont-Blanc® propose en tout 8️⃣ épreuves, variante de cette grande boucle autour du Mont-Blanc. Elle est considérée comme la grande fête de l'Ultra Trail. Les courses ont lieu la dernière semaine du mois d'août/ voire début septembre. L’UTMB ® est le parcours le plus "classique", 171 kilomètres sans étape, avec un dénivelé positif de 10 000 mètres et 10 cols à traverser. Cette épreuve emblématique navigue autour du Mont-Blanc en traversant 3 pays : l'Italie 🍋, la Suisse et la France 🗼. Elle attire les élites du monde entier et participe à la renommée de l'évènement.
En voici la liste des courses et quelques chiffres :
- La TDS ® (Trace des Ducs de Savoie), prenant le départ à Courmayeur en Italie, est considérée comme la plus difficile et exigeante des courses. Avec ses 121 km et ses 7 300 m de D+, elle emprunte des passages parfois très techniques.
- La CCC ® (Courmayeur-Champex-Chamonix) est très appréciée pour ses panoramas. La course fait au total 101 km et 6 100 m de D+, offrant une vue imprenable sur le Mont Blanc.
- La OCC ® (Orsières-Champex-Chamonix) pour les amateurs de moyenne distance propose un itinéraire de 56 km avec 3 500 m de D+.
- La MCC ® (Martigny-Combe à Chamonix) a spécialement été créée pour les bénévoles, les locaux, les organisateurs ou encore les partenaires. 40 km, 2 300 m de D+ dans une ambiance festive !
- La PTL ® (La Petite Trotte à Léon), méfie-toi de son nom, ce n’est pas une petite trotte… Par équipe de 2 ou 3, cette aventure est réservée aux coureurs expérimentés, en autonomie presque totale pendant 300 km (avec 28 000 m de D+). On ne parle plus d'endurance mais d'une expérience à part entière.
- La ETC ® (Experience Trail Courmayeur) est l’une des courses les plus accessibles, proposant un format court. Ça ne veut pas dire qu’il faut y aller sans entraînement ! La ETC® est un parcours 15 km et 1 300 m de D+.
- La YCC ® (Youth Chamonix Courmayeur) offre la possibilité aux jeunes de 14 à 21 ans de toucher à l’UTMB ®. Une course composée de 2 épreuves sur 2 jours, avec plusieurs distances.
Peu importe la course que tu choisiras, le paysage s’annonce époustouflant ! Plusieurs points de vue à ne pas manquer : les multiples panoramas du Mont Blanc depuis le Beaufortain, le col de Balme, le lac de Combal 🏞️, les Grandes Jorasses ou encore Courmayeur en Italie. Cependant, en ce qui concerne l'effort, de nombreux et éprouvants dénivelés seront à parcourir. Puisqu'il y aura aussi des passages difficiles : la descente vers Chapieux ⏬ qui part de la croix du col du Bonhomme ✝️ et bien d'autres encore.
Expériences des Coureurs
🎂 20 ans que l’UTMB ® existe et il s’en est passé des moments mémorables et inoubliables sur cette course ! 2006, Marco Olmo, 58 ans, s’impose au sommet 😮; 2008, Kilian Jornet triomphe à seulement 20 ans, 20h56'59 au chrono avec une heure d'avance sur Dawa Sherpa ; 2016, c’est au tour du français Ludovic Pommeret, qui réalise une incroyable remontada ; 2017, François d'Haene en héros devant Jornet ; 2021, Dauwalter s’impose et remporte le record féminin 👏; 2022, Kilian Jornet est de retour à l'UTMB® et triomphe une 4ème fois devant Mathieu Blanchard ; et 2023 aura été marquée par l’arrivée de Jim Walmsley, Zach Miller et Germain Grangier chez les hommes, et chez les femmes : Courtney Dauwalter, Katharina Hartmuth et Blandine L'Hirondel.
D’ailleurs, à l’occasion du 20ème anniversaire de l’UTMB®, l’organisation a lancé une série de podcasts 🎙️ avec de nombreux témoignages de coureurs !
Les Aspects Pratiques de l’UTMB®
Préparation et Plan d'Entraînement
Avant de t‘aventurer sur un trail autour du Mont Blanc, il est important de perfectionner ta préparation. 😉 Il est conseillé de privilégier des parcours à dénivelés, le corps doit se familiariser avec les montées et descentes. Des séances régulières de "up & down" ⬆️⬇️ seront bénéfiques pour accumuler un maximum de dénivelé sur des courtes distances. L’idéal serait de s'entraîner dans un environnement similaire à celui de la vallée de Chamonix-Mont-Blanc mais de nombreux coureurs parviennent aussi très bien à s’entraîner en ville, en privilégiant les montées et descentes d'escaliers, par exemple.
Bien entendu, tout dépend de tes objectifs ! 🎯 Si tu vises simplement de terminer la course en y trouvant un maximum de plaisir et en participant à la fête, il n'est pas nécessaire de t'entraîner de la même manière qu’une personne qui cherche à réaliser un temps…
Logistique et Hébergement
Si tu souhaites te concentrer pleinement sur ta course, il te faudra une planification logistique impeccable ! Informe-toi sur les différentes options d'hébergement 🏠 : hôtels, appartements, gîtes, maison d’hôtes, campings ? Se loger pendant la période de l’UTMB® peut être compliqué en raison de la forte affluence (à noter : la course propose plusieurs solutions de logements via ses partenaires). Se loger à Chamonix est la solution la plus pratique mais bien d’autres options sont envisageables à prix moins coûteux 💰, comme des logements à partager dans les différentes vallées voisines.
Concernant les solutions de transport 🚆🚗 pour venir dans la vallée de Chamonix, il existe plusieurs solutions : bus, train, voiture, covoiturage, avion… D’ailleurs des 🚌 navettes officielles UTMB® sont mises en place pour les participants arrivant à l’aéroport ✈️ de Genève. Renseigne-toi !
Inscription et Qualification
Pour pouvoir s'inscrire 📝, il y a plusieurs informations à savoir car pour espérer décrocher une place pour le prestigieux sommet mondial du trail, il faut s’y prendre bien à l’avance ! La course est soumise à plusieurs conditions - à un tirage au sort et une liste d'attente ⏳. Pour participer à l’UTMB®, à la CCC® ou encore à la OCC®, les coureurs doivent avoir au moins une Running Stone que tu auras obtenue sur les deux dernières années et un UTMB® Index valide dans la catégorie de course correspondante.
Par contre, pour la TDS®, la MCC®, la ETC® et la YCC®, pas besoin de tirage au sort, tout le monde peut y participer ! Au cas où tu ne t’y serais pas pris assez à l’avance, tu peux tout de même participer à la fête.
Les autres trails à connaître
Le Marathon du Mont Blanc
Il y a aussi le Marathon du Mont-Blanc 😍, une épreuve qui incarne l'esprit du trail sur des distances plus courtes mais tout aussi exigeantes. 90 km, 42 km, 23 km, 10 km mais aussi d’autres formats de courses comme le Duo étoilé 🌟 (à deux), le KM vertical, la Young Race Marathon ou encore le Cross du Mont-Blanc.
Le 90Km du Mont Blanc est un parcours technique et très aérien à ne pas prendre à la légère. Il est devenu au fil des années un trail incontournable de la région.
Les équipes de Caprin 🏃♀️ sont d'ailleurs présentes chaque année sur ce beau parcours pour vous présenter nos vêtements et vous les faire essayer !
Des itinéraires moins connus
💡 Pour les amateurs trail en quête d'expériences, il est possible de partir à la découverte de joyaux tels que l'Argentrail, le Trail des Grands Montets ou encore le Trail des Aiguilles Rouges en semi-autonomie.
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